Arrives a Alep, nous remarquons tout de suite l'atmosphere plus detendue qui y regne compare a Damas. Ici parfois les voitures s'arretent pour vous laisser passer, les feux rouges sont respectes et les taxis ont un compteur qui marche. En une journee de promenade dans les souks, nous rencontrerons Abdu, tailleur de son etat et grand bavard devant l'eternel. Il a appris l'anglais par des cours du soir (my tailor is rich) pour pouvoir papoter avec les touristes de passage. Il se met maintenant a l'allemand, juste pour le plaisir. Pour l'aider et a sa demande, je lui ai enregistre sur cassette ses premieres lecons en essayant de chercher au trefond de ma memoire de trentenaire mon magnifique accent germanique. Puis nous rencontrerons un syrien ne a Angers, bijoutier a Alep, puis un sacre phenomene Nasser, Victor en francais dans le texte, parfumeur forme en France qui nous promenera pendant l'apres midi d'amis en amis et de the en the pour pouvoir parler francais et nous raconter ses aventures nicoises et grassoises. Il y aura encore Mustapha, grand charmeur, riche de deux vies et de deux femmes, l'une a Alep, l'autre a Rome. Ses femmes ont juste l'interdiction formelle, depuis une rencontre qui s'est tranforme en pugilat, pour l'une de se rendre a Alep, pour l'autre a Rome. Nous discuterons encore avec Mohammed et son assistant a la "tete de francais" comme il le dit lui meme, vendeur de marqueterie. Et enfin last but not least de nos rencontres de la journee, notre ame de Haddock et de tintin n'etant pas tres loin, nous retrouverons les Dupont et Dupond en chair et en os a la citadelle d'Alep (voir photos).

Pas de chateau de Moulinsart ici, mais la lecture de notre bon vieux "RG" (Routard Guide) nous conduit a l'hotel Baron. Car Alep, c'est notre etape "Relais et Chateaux" pour feter l'anniversaire de Constance dans des conditions de salubrite optimale. L'hotel Baron est l'hotel chic et retro ou sejourna Agatha Christie pendant 11 ans (elle y ecrira le crime de l'Orient Express), mais encore Lawrence d'Arabie, le general de Gaulle et maintenant 'ourselves'.
Grand escalier, bar ambiance british surannee, acceuil francophone et surtout grandes vasque dans la salle de bain pour faire notre lessive a la main, au savon d'Alep: royal! Et oui, faut pas pousser meme dans les orties, on va pas non plus claquer tout notre budget dans les "laundry". Deja que la derniere a failli nous ruiner!

La bougie sera soufflee et arrosee chez sissi, le meilleur restaurant de la ville...2 jours apres, des problemes digestifs (meme pas vrai juste un virus ou une bacterie qui m'a completement coupe l'appetit) ayant malheureusement interdit toute consommation de nourriture le jour meme. Mais c'est plutot une bonne chose de ne pas avoir faim a Alep , car a part chez Sissi, la cuisine est loin d'etre imperiale. Ici meme manger du pain peut s'averer dangereux: les galettes sont soigneusement etalees a meme le trottoir pour les faire refroidir! Miam!

De l'eau a coule sous les ponts (levis), la vie (de chateau) a pu reprendre son cours dans des eaux moins troublees. Enfin, moins troublees, facon de parler, car a Hama ce sont les eaux sales de l'Oronte que brassent de grandes roues a caisson de bois, les norias. Ces pompes antediluviennes donnent a la ville tout son cachet d'aspirine. La promenade le long de l'Oronte est un moment tres emouvant, les gemissements emis par les norias en mouvement feraient pleurer un coeur de pierre.

En parlant de pierre, nous en avons vu encore un bon gros paquet, plus ou moins bien ficele, sous la forme de chateaux (Saladdin, citadelle d'Alep, Krak des chevaliers), eglises byzantines, romaines, tombeaux... C'est bien les seuls paquets et les seules pierres que Constance ait vu d'ailleurs!

Message prive de Mehdi: lance SOS cadeau, accepte toutes sortes d'idees surtout les plus saugrenues et les moins onereuses...

Message prive de Constance:Pourquoi les moins onereuses?

A bientot en Turquie.